Am Veteranentag hatte ein Wachposten in Arlington die Gruppe um US-Kriegsminister Pete Hegseth zur Ruhe aufgefordert. Nun ist der Infanterist dafür ausgezeichnet worden – vom Minister persönlich. Ein Pentagon-Beamter bestätigte der Nachrichtenagentur dpa, dass Spezialist Thomas Iglesias die Joint Service Commendation Medal für seine Pflichterfüllung erhielt.

Auf X veröffentlichte Hegseth Bilder von der Verleihung. „Wir lieben Soldaten. Wir lieben Standards. Gut gemacht, Spezialist“, schrieb er dazu. Spezialist ist ein Mannschaftsdienstgrad der US-Armee. Die Joint Service Commendation Medal soll besondere Verdienste im gemeinsamen Dienst mehrerer Teilstreitkräfte würdigen.

Am Mittwoch, dem Veteranentag, hatten Hegseth, seine Frau Jennifer, sein Stabschef Ricky Buria und weitere Mitarbeiter im Anschluss an eine Gedenkfeier auf dem Nationalfriedhof Arlington nahe Washington das Grabmal besucht. Nach einem gemeinsamen Foto ging die Gruppe die Stufen zum Grabmal hinauf, als lautes Lachen ertönte. Iglesias wies die Gruppe daraufhin lautstark zurecht, wie auf Aufnahmen des Senders CNN zu sehen ist.

„Alle Besucher haben jederzeit für eine Atmosphäre der Ruhe und des Respekts zu sorgen“, rief der Soldat in Paradeuniform, ehe er sich wieder abwandte. Hegseth und seine Begleiter drehten sich kurz um und gingen weiter.

Eine Besuchergruppe um US-Verteidigungsminister Pete Hegseth ist auf dem Nationalfriedhof in Arlington wegen unangemessenen Verhaltens von einem Soldaten zur Ordnung gerufen worden – ausgerechnet am Veteranentag.

Pentagon-Sprecher Sean Parnell lobte den Soldaten noch am selben Tag. „Während dieses feierlichen Tages hat ein Soldat alle korrekt und respektvoll daran erinnert, die gebotene Würde zu wahren“, sagte er dem Sender CBS News.

Wachsoldaten bewachen das Grab seit 1948 rund um die Uhr

Der Respekt gegenüber Veteranen – lebenden und gefallenen – spielt in der politischen Kultur der USA eine herausragende Rolle. Das Grabmal wurde 1921 für einen unbekannten Gefallenen aus dem Ersten Weltkrieg errichtet und dient seitdem als zentrale Gedenkstätte der US‑Streitkräfte. Seit 1948 bewachen Soldaten des 3. US-Infanterieregiments, bekannt als „Old Guard“, das Grab rund um die Uhr.

Ermahnungen sind dort nicht ungewöhnlich. Nach Angaben eines Regimentsmitglieds in einem Interview der US-Armee von 2022 reagieren die Wachen zwei- bis dreimal am Tag auf Besucher, wie CBS News berichtete.

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