Wegen des hohen Krankenstands in Deutschland nimmt Bundeskanzler Friedrich Merz erneut die telefonische Krankschreibung ins Visier. Darüber müsse man mit dem Koalitionspartner SPD sprechen, sagte der CDU-Chef im Wahlkampf vor der Landtagswahl in Baden-Württemberg im März. Die Äußerungen trafen bei Linken und BSW auf Kritik.

Merz sagte in Bad Rappenau, die Beschäftigten in Deutschland kämen im Schnitt auf 14,5 Krankentage. „Das sind fast drei Wochen, in denen die Menschen in Deutschland aus Krankheitsgründen nicht arbeiten. Ist das wirklich richtig? Ist das wirklich notwendig?“

Man müsse sich darüber unterhalten, wie man Anreize schaffe, dass die Menschen ihrer Beschäftigung nachgingen, sagte der CDU-Chef. Die telefonische Krankschreibung nannte er als Beispiel. Diese gilt seit 2021, die Union dringt auf eine Abschaffung. „Während der Coronazeit begründet richtig, heute immer noch?“, fragte der Kanzler.

Er sagte auch: „Am Ende des Tages muss stehen, dass wir alle zusammen in dieser Bundesrepublik Deutschland eine höhere volkswirtschaftliche Leistung gemeinsam erreichen, als wir sie gegenwärtig erreichen.“

„Krankmachende Arbeitsbedingungen“

Linken-Bundesgeschäftsführer Janis Ehling widersprach Merz: „Wer den hohen Krankenstand beklagt, sollte über Überlastung, Personalmangel und krankmachende Arbeitsbedingungen reden, statt Beschäftigten fehlende Arbeitsmoral zu unterstellen.“ Gute Löhne, ausreichend Personal und Prävention stärkten die Gesundheit, sagte Ehling.

Der BSW-Vorsitzende Fabio De Masi ging Merz scharf an. Der Kanzler stelle Millionen Beschäftigte unter Generalverdacht, während die Regierung selbst wenig leiste. „Das Problem der deutschen Wirtschaft ist nicht der Krankenstand derjenigen, die den Laden am Laufen halten, sondern die miserable Wirtschaftspolitik mit hohen Energiepreisen und kaputter Infrastruktur“, sagte De Masi.

Auch aus der SPD kommt deutlicher Widerspruch. Der ehemalige Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach warf Merz vor, beim hohen Krankenstand die falschen Schlüsse zu ziehen. Eine nachhaltige Senkung der Fehlzeiten lasse sich nicht durch Misstrauen oder Verschärfungen erreichen, sondern vor allem durch Prävention. Nötig seien bessere Früherkennung etwa von Bluthochdruck, konsequentere Maßnahmen gegen Rauchen sowie insgesamt mehr Investitionen in Vorbeugemedizin. „Nicht durch Gängelei der Kranken“, sagte Lauterbach dem „Tagesspiegel“, könne die Gesundheit der Beschäftigten verbessert werden.

Besonders entschieden verteidigte Lauterbach die elektronische und telefonische Krankschreibung, die Merz erneut infrage gestellt hatte. Eine Abschaffung wäre aus seiner Sicht „völlig kontraproduktiv“, da sie zu noch volleren Arztpraxen führen würde, die ohnehin bereits stark ausgelastet seien. Ein Zwang zum persönlichen Erscheinen stelle eine unnötige Schikane dar, wenn eine ärztliche Einschätzung auch telefonisch möglich sei. Die wirtschaftlichen Probleme des Landes ließen sich so nicht lösen, vielmehr drohe eine zusätzliche Belastung für das Gesundheitssystem – ohne messbaren Nutzen für Produktivität oder Volkswirtschaft.

Nach Zahlen des Statistischen Bundesamts waren Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Deutschland 2024 durchschnittlich 14,8 Arbeitstage krankgemeldet – ein Anstieg um 3,6 Krankheitstage im Vergleich zu 2021. Die Zunahme dürfte nach Einschätzung des Bundesamts unter anderem auf die Einführung der elektronischen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung Anfang 2022 zurückzuführen sein. Damit würden die Krankmeldungen vollständiger erfasst.

Klausel im Koalitionsvertrag

Davon geht auch eine Studie der Krankenkasse AOK von Anfang 2025 aus. Treiber für zusätzliche Fehltage seien auch Atemwegserkrankungen. Bei der telefonischen Krankschreibung sah die AOK-Studie hingegen „keinerlei Anzeichen für einen systematischen Missbrauch“. Drei von vier für die Studie befragten Beschäftigten nannten die telefonische Krankschreibung damals sinnvoll oder sehr sinnvoll, weil man nicht krank zum Arzt müsse und Kontakt zu anderen Patienten im Wartezimmer vermeiden könne.

Union und Arbeitgeberverbände fordern trotzdem schon länger das Ende der telefonischen Krankschreibung. CSU-Chef Markus Söder sagte zuletzt, die Abschaffung sei ein wichtiger Ansatz: „Das Blaumachen muss reduziert werden.“ Im Koalitionsvertrag von Union und SPD ist jedoch nicht von Abschaffung, sondern von Korrekturen die Rede: „Die telefonische Krankschreibung werden wir so verändern, dass Missbrauch zukünftig ausgeschlossen ist (etwa Ausschluss der Online-Krankschreibung durch private Online-Plattformen).“

Auch immer wieder im Gespräch: Sogenannte Karenztage und die Einschränkung der Lohnfortzahlung im Krankheitsfall. Arbeitgeberpräsident Rainer Dulger sagte zu Jahresbeginn: „Internationale Erfahrungen zeigen: je großzügiger die Lohnfortzahlung, desto höher die Fehlzeiten, vor allem bei leichten Erkrankungen.“

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